Erih From rođen je 1900. godine u Frankfurtu na Majni, jedino dete ortodoksnih jevrejskih roditelja, Rose (Kraus) i Naftali Froma. Akademske studije započeo je 1918. godine na Univerzitetu u Frankfurtu na Majni sa dva semestra pravosuđa. Tokom ljetnjeg semestra 1919. godine, From je studirao na Univerzitetu u Hajdelbergu, gdje je započeo studije sociologije kod Alfreda Vebera (brata poznatijeg sociologa Maksa Vebera), psihijatra-filozofa Karla Jaspersa i Hajnriha Rikerta. From je doktorirao sociologiju u Hajdelbergu 1922. Sredinom 1920-ih obučavao se za psihoanalitičara kroz psihoanalitički sanatorijum Fride Rajhman u Hajdelbergu. Vjenčali su se 1926., ali su se ubrzo nakon toga rastali i razveli 1942. On je započeo sopstvenu kliničku praksu 1927. Godine 1930. pridružio se Frankfurtskom institutu za društvena istraživanja i završio psihoanalitičku obuku.
Nakon što su nacisti preuzeli vlast u Njemačkoj, From se preselio prvo u Ženevu, a zatim, 1934. godine, na Univerzitet Kolumbija u Njujorku. Zajedno sa Karen Hornaj i Harijem Stejkom Salivanom, From pripada neo-frojdovskoj školi psihoanalitičkog mišljenja. I Hornaj i From su imali značajan uticaj na tuđe mišljenje, pri čemu je Hornaj osvetljavala neke aspekte psihoanalize za Froma, a ovaj za Hornajevu sociologiju. Njihova veza je okončana krajem 1930 -ih. Nakon napuštanja Kolumbije, From je 1943. pomogao u formiranju njujorške podružnice Vašingtonske škole psihijatrije, a 1946. suosnivač je Instituta za psihijatriju, psihoanalizu i psihologiju Vilijam Alanson Vajt. Bio je na fakultetu Benington Koledž od 1941. do 1949. godine, a držao je kurseve na Novoj školi za društvena istraživanja u Njujorku od 1941. do 1959. godine.
Kada se From preselio u Meksiko Siti 1950., postao je profesor na UNAM („Nacionalni Autonomni Univerzitet Meksika“) i osnovao psihoanalitički odjel u medicinskoj školi. Poučavao je na UNAM-u do penzije 1965. U međuvremenu je, kao profesor, predavao psihologiju na državnom sveučilištu Mičigena od 1957. do 1961., a kao pomoćni profesor psihologije na odelu Umjetnosti i nauke njujorškog univerziteta posle 1962. godine. From se preselio u Muralto, Švajcarska, 1974. i umro u svom domu 1980., pet dana pre svog osamdesetog rođendana. Sve vrijeme je imao svoju kliniku i izdavao seriju knjiga.
From je navodno bio ateista, ali je opisao svoju poziciju kao "neteistički misticizam".
